Midsommar med barn: kransen, stången och ljuset
Det finns en helg på året då hela landet tycks flytta ut. Blommor i håret, sill på bordet, en stång som reses på en äng och barn som hoppar som små grodor inför en publik som sjunger falskt och lyckligt. Midsommar är förmodligen den svenskaste av alla högtider, och samtidigt den mest missförstådda av dem som växt upp med den.
Här är varifrån traditionerna faktiskt kommer, vad som går att göra tillsammans med små barn, och vad man gör åt det som varje förälder norrut känner igen: att ingen vill sova när det är ljust ute klockan elva på kvällen.
Varför datumet flyttar sig
Fram till 1953 låg midsommardagen fast på den 24 juni. Sedan flyttades den för att passa arbetsveckan bättre, och i dag infaller midsommardagen på lördagen mellan den 20 och den 26 juni. Midsommarafton, som är den dag som faktiskt firas, är fredagen dessförinnan.
Det är därför datumet skiftar varje år och därför äldre släktingar ibland pratar om “själva midsommardagen” som något annat än den kväll ni firar. Kopplingen bakåt är solståndet: årets ljusaste tid, i ett land där den kontrasten mot december är hela poängen.
Stången kommer från Tyskland, och heter inte majstång efter maj
Två saker som förvånar de flesta. Midsommarstången kom till Sverige sannolikt från Tyskland någon gång under 1400- eller 1500-talet. Och ordet “maja”, som i majstång, betyder att klä något i grönt löv och blommor. Det har alltså inget med månaden maj att göra. Institutet för språk och folkminnen samlar bakgrunden till traditionerna i sin kunskapsbank om midsommar.
Detsamma gäller den mest sjungna av alla midsommarsånger. Melodin till Små grodorna sägs komma från en fransk marschmelodi, inte från någon urgammal svensk bondesed. Det brukar vara en uppskattad upplysning vid middagsbordet, och det är samtidigt en påminnelse om att en tradition inte behöver vara gammal för att betyda något.
Sju sorters blommor, och vad barn faktiskt kan göra
Den kanske finaste seden är också den enklaste: att plocka sju eller nio sorters vilda blommor, i tystnad, och lägga dem under kudden på midsommarnatten. Då ska man drömma om den man ska gifta sig med. För ett barn är det förstås inte poängen. Poängen är att gå ut i en hage med ett uppdrag och räkna.
Det som brukar fungera med små barn under själva dagen:
- Ge dem plockuppdraget, inte bindningen. Att binda en krans kräver tålamod som en fyraåring sällan har. Att leta upp sju olika blommor gör de gärna i en halvtimme.
- Gör kransen på ståltråd eller ett färdigt band. Det håller, och det går att bära hela dagen utan att falla isär.
- Räkna med att dansen tar fem minuter. Bygg inte hela eftermiddagen kring den.
- Ät tidigt. Den långa midsommarmiddagen är en vuxensport.
- Ha en plan för regn. Det regnar ofta. Ett par av de bästa midsommarminnena är från kök och lador.
Ljuset som ingen tänker på förrän klockan är elva
Här kommer den praktiska delen som sällan står i traditionstexterna. I juni går solen ned sent i hela landet och knappt alls i norr, och det får verkliga följder för små barn.
Forskningen är tydlig på mekanismen. I en studie av Akacem, Wright och LeBourgeois i Physiological Reports (2018) sänktes melatoninnivån hos förskolebarn med omkring 88 procent efter en timme i starkt ljus på kvällen, och nivåerna var fortfarande låga en stund efter att barnen återvänt till dämpat ljus. Studien är liten, tio barn, så dra inga stora växlar på siffran. Men riktningen stämmer med vad varje förälder ser i praktiken: ljus på kvällen skjuter fram sömnen.
Vad som hjälper på en midsommarhelg: mörkläggning i sovrummet, en kvart utomhus mindre än man tänkt sig, och framför allt en kvällsrutin som ser likadan ut som hemma även när ni är hos någon annan. Rutinen är det barnet läser av, inte klockan.
När ritualen får jobba åt er
Det är just upprepningen som gör högtider värdefulla för barn. Återkommande familjeritualer hänger i forskningen ihop med starkare familjeidentitet och bättre anpassning hos barnen, vilket Fiese och kollegor sammanfattade i en genomgång av femtio års studier (2002). Det är därför det spelar mindre roll om er midsommar innehåller sill eller korv, stång eller ingen stång. Det som räknas är att den ser ungefär likadan ut nästa år.
Ett tips som kostar noll kronor: ta ett foto från samma plats varje midsommar, med barnen i samma ordning. Efter fem år är det den bildserien som familjen tittar mest på.
Att göra sommaren till något att bläddra i
Blomsterkransen torkar på en vecka och bilderna hamnar i telefonen. Det är därför många föräldrar vill ha något som finns kvar i hyllan. Vi gör en fotobok från er sommar av era egna bilder, och för barnet självt går det också att göra en barnbok med barnets eget namn i berättelsen, där ängen och stången är kulisserna.
Är ni hemma sent och alla är för trötta för långa sagor är korta godnattsagor oftast ett bättre val den kvällen. Och att bara sitta kvar på en filt tills det blir nästan mörkt är en helt godtagbar tradition i sig.
Det ljusaste dygnet på året
Midsommar är egentligen inte en fest för sillen eller för stången. Det är en fest för att det är ljust, mitt i ett land som vet exakt hur mörkt det kan bli. Barn fattar den kontrasten långt innan de kan förklara den, och det är därför de minns den här helgen.
